潮之州，大海在其南，群山拥其北。
关于潮州的概念有两个,一是民系的潮州，二是现有行政区域的潮州。
第一个概念：潮州民系：
也就是历史上的潮州府所属各县，现在大家所认同的“潮州民系”，主要是明代时期的“潮州府”包括：
海阳县（现潮州市湘桥区、枫溪区及潮安县）
潮阳县（现汕头市濠江区、潮阳区及潮南区）
揭阳县（现揭阳市的榕城区、东山区、揭东县、揭西县部分及现汕头市金平区部分）
饶平县（现饶平县、现潮安县凤凰镇及现汕头市南澳县）
澄海县（现汕头市澄海区、龙湖区及金平区部分）
普宁县（现广东省普宁市）
惠来县（现揭阳市惠来县）
大埔县（现梅州市大埔县）
丰顺县（现梅州市丰顺县及现揭阳市揭西县部分）
史称一府九县。又因九县之中，海阳（府衙所在地）、潮阳、揭阳三县最为强盛，合称潮州三阳。
历史上，把生活在潮州府属各县及闽南漳州一带且日常说潮州话的人称为“潮州人”，解放以前，因为战乱及饥荒，许许多多的潮州人迫于生活的无奈，只好从樟林古港（后因汕头开埠，部分从开埠后的汕头港出发）搭乘着“红头船”飘洋过海，到东南亚谋生（主要是泰国，潮州人称暹罗、马来西亚、新加坡，称为“习力”（音）），迄今为止，从东南亚分散到世界各地的潮州人约有一千万，与本土潮州人（主要是潮州市、汕头市及揭阳市三市）人口相当，所以有海外一个潮州，海内一个潮州的说法。
潮州，自韩愈贬潮开始，兴学重教，孕育了一大批国家栋梁，为众多潮州人曾经生活着的这一片广阔土地赢得了“海滨邹鲁、岭海名邦、岭东首邑”等美誉。
潮州文化，是中国八大民系文化中的闽南文化最有代表性的一个支派，主要有潮州方言即潮州话、潮剧、潮州音乐、潮绣、潮州木雕、潮州镶瓷（也称：菊饶（音））、潮州菜系、潮州工夫茶、潮州民俗、潮阳英歌等等。